LETS in Nederland: Hoe letsen ze bij onze buren?

Begin deze maand werden we uitgenodigd voor LETS Talk 2, een ontmoetingsmoment voor alle Nederlandse LETS-groepen. Deze editie organiseerde NOPPES Amsterdam samen met LETS Alkmaar en LETS 't Gooi. De bijeenkomst bracht 27 van de 38 actieve LETS-groepen in Nederland samen, met Gouda als oudste ruilgroep (35 jaar!). Het verslag van Floris lees je via deze link, maar ik deel ook graag mijn reisverslag van mijn eerste werktrip!

Aankomst in Amsterdam

Ik vertrok vrijdagnamiddag met de Flixbus naar Nederland. Vier uur later arriveerde ik in Amsterdam, net op tijd voor een prachtige zonsondergang in het Vondelpark. Het park was gevuld met mensen die aan het picknicken waren en genoten van het (eindelijk!) mooie zomerweer. Voor het avondeten bezocht ik een lokale Volkskeuken. Onverwachts begon er een samba-optreden en een mini-workshop voor beginners, waarbij de oorsprong van samba werd uitgelegd als een dans die tijdens de slavernij ontstond en nu dient als feestelijk protest. Mijn weekend kom niet beter beginnen!

Overnachten mocht ik bij Floris, lid van NOPPES Amsterdam (de plaatselijke LETS-groep) sinds 2004, drijvende kracht achter de LETS-bijeenkomst zaterdag, fiere vader en graphic novel verzamelaar. Floris werkte lang in de financiële wereld maar begon pas echt na te denken over geld toen hij lid werd bij NOPPES. Hij gelooft sterk dat geld moet circuleren in plaats van opgepot worden. Geld ziet hij als een hulpmiddel waarvoor je iets terugkrijgt, en is geen doel op zich.

Ik help ’s avonds nog even waar ik kan terwijl Floris zijn presentatie nog verder voorbereid. NOPPES kreeg borden en bestek van de Kringwinkel, een mooie samenwerking die we hier bij ons ook eens kunnen aftoetsen? De prijsetiketjes overal van prutsen ging iets minder vlot..

Zoals we bij LETS al lang gewoon zijn, was het ook in Nederland te merken: voorspelbare onvoorspelbaarheid en creatieve oplossingen! Floris zijn gsm breekt in twee na een val, de vaatwas begeeft het en iemand laat weten dat ze geen maaltijden kan maken voor 20 man morgen. Ik stel voor om een nachtelijke kooksessie te beginnen maar Floris heeft genoeg contacten om het allemaal bol te werken en ik oefen mijn Frans nog wat met het lezen van een graphic novel die hij kocht in Brussel.

LETS in Nederland

Goed uitgerust en enthousiast voor het event, praten we ‘s ochtends nog wat over de Nederlandse LETS-groepen. NOPPES Amsterdam had vroeger vijf betaalde krachten en 1.100 leden (!), maar jammer genoeg vielen verschillende subsidies weg en moeten ze nu verder met minder middelen en dus ook een pak minder leden. Toch behouden ze hun kantoorruimte, waar mensen één dag in de week fysiek kunnen langkomen.

Floris vertelt me ook over Cyclos en hoe de meeste Nederlandse LETS-groepen het platform al een paar jaar gebruiken. STRO pompte er een tiental jaar geleden blijkbaar veel geld in en ondersteunde 100 groepen bij de opstart op het platform. Daarna trokken zich wat terug en wordt er van de groepen nu verwacht dat ze de updates zelf opvolgen. Dit is niet eenvoudig zonder landelijke koepelorganisatie.

Rond 11u30 komt Emiel toe. We hebben een mooi gesprek over onze verschillende “bubbels” in het leven (een lets-bubbel, hobby, sport,..) die ons allemaal iets anders bijbrengen en energie geven op een andere manier.

LETS Talk 2

Aangekomen in Hilversum begonnen we samen met de letsers aan het opzetten van de tafels en versiering. Het was geweldig om met zoveel geëngageerde mensen te kunnen spreken, ieder met zijn eigen verhaal en LETS-ervaring. LETS-land kent vele smaken en juist die verscheidenheid maakt het zo bijzonder. Alle 80 letsers waren het met elkaar eens: LETS is doen wat je leuk vindt en dat zorgt voor energie!

In de middag waren er vier thema tafels waarover we in gesprek konden gaan: sociaal, de markt, samenwerken, en prikkelpunten.

Hieronder wat zaken die ik had opgeschreven:

• Activeren van slapende leden: Matchmaker/coach, wijk informatiepunt, bellen > mailen, Whatsappgroepjes, nieuwsbrief per groep.

• Zichtbaarheid: Talentenbank en het in de spotlights zetten van leuke transacties.

• Werklast: Leden zelf evenementen laten organiseren (vb kwartetjes) haalt werklast naar beneden.

• Nieuwe leden: Direct interviewen en V&A plaatsen bij inschrijving.

• Partnerschappen:

  • Organiseren van evenementen met externe sprekers. Buurthuizen contacteren.

  • LETS Rotterdam heeft een eigen app en heeft veel projecten, ook met handelaars.

  • LETS Alkmaar: project met een middelbare school, maakten een lespakket rond duurzaamheid en techniek.

  • Deelnemen aan maatschappelijke beurzen.

• Markten organiseren: Planten- en groentemarkten. Ruilwinkel.

• Eten verbindt: Regelmatig samenkomen om te eten.

• Markt: Geld moet op een eenvoudigere manier worden georganiseerd. Mainstream geld systeem is niet ontworpen voor sociale cohesie en duurzaamheid: met lets meer menselijkheid!

• Timebank was ook aanwezig. Ze zijn gestart uit een kunstenaarscollectief en waren vanaf het begin Engelstalig, wat diverse mensen aantrekt. Deze diversiteit zorgt voor een breed aanbod binnen de groepen.

LETS over grenzen heen

Zelf was ik verantwoordelijk voor de tafel rond samenwerking, waarvoor we buiten aan een picknicktafel in de zon in gesprek gingen. LETS ’t Gooi kwam geregeld rond met koffie en thee en snel kwamen de gesprekken los. Ik stelde LETS Vlaanderen vzw voor, wat een voorloper is voor de groepen in Nederland, die zelf geen landelijke organisatie hebben die de verschillende groepen samenbrengt. Na de LETS Talk in 2016 was dit de eerste keer dat vele groepen elkaar zagen en er was veel motivatie om nauwer samen te werken in de toekomst.

Het maakte me dankbaar te weten dat we in Vlaanderen een manier hebben gevonden om groepen samen te brengen en in contact te houden. Een plek waar de groepen terecht kunnen voor vragen en problemen, een plek voor ontmoeting. Vaak zijn we elk op ons eigen eilandje bezig met dezelfde zaken, maar van elkaar kunnen we zoveel leren, en dat maakt onze LETS-beweging juist zo sterk!

Ook bespraken we LETS Vakantieland en de mogelijkheid om met LETS-punten een verblijf of tentplekje in Nederland te regelen. Iedereen was enorm enthousiast, en omdat de meeste Nederlandse groepen op Cyclos zitten, is de koppeling eenvoudig te maken. Wordt vervolgd…

Met LETS meer mens!

Het was een inspirerende dag vol nieuwe ideeën en samenwerkingen, die ons allemaal deed realiseren hoe waardevol onze LETS-gemeenschappen zijn. Zo gaf Emiel toen hij me ’s avonds terug afzette in Amsterdam nog een zak walnoten mee. De warmte van de LETS-gemeenschap voel je over de landsgrenzen heen, en in die warmte ligt de sterkte en het kapitaal van LETS.

Dankjewel aan LETS Noppes voor de uitnodiging en hopelijk tot gauw!